Quando l’incipit è tutto

«Sarò breve». Ecco la maniera più rapida per farsi odiare dal pubblico. Vale per l’amministratore delegato sul palco della convention aziendale così come per i manager allo staff meeting con i colleghi. Le frasi-killer sono quelle che rendono le riunioni di lavoro tutte uguali e tutte noiose. Peggio ancora, sono quelle impediscono a un bravo dirigente di diventare un grande leader. O a un buon candidato di conquistare il posto di lavoro. Perché sono espressioni che denunciano pigrizia mentale, poca fantasia, un atteggiamento abitudinario nei confronti del linguaggio e, in fin dei conti, del mondo e del lavoro. Insomma, tutto il contrario di ciò che ci si aspetta da un futuro capo o da un giovane promettente. Fanno parte della categoria i tormentoni, l’incomprensibile gergo da ufficio, l’inglese usato anche quando non serve e l’abuso degli acronimi fino allo sfinimento. Qualcuno potrebbe obiettare che, al lavoro, è più importante la sostanza rispetto alla forma. «Al contrario», spiega Vittorio Galgano, che sull’argomento ha scritto diversi libri, «il cosa si dice conta poco nella riuscita di un discorso, il 7% appena. È il come lo si esprime che vale tutto il resto». Non ci credete? «Prendete il canto di Paolo e Francesca nella Divina Commedia: un tradimento come tanti altri, ma che poesia in quei versi». Certo, nessuno pretende che alla riunione del lunedì con il marketing ci sia al tavolo Dante Alighieri. Poeti si nasce, vero. «Ma oratori si diventa». Come? Innanzitutto evitando gli errori più grossolani. Sono tanti. «Cominciare con una barzelletta? Per molti esperti di public speaking sarebbe un metodo efficace. E infatti gli americani lo usano tranquillamente. Sbagliato: spesso la battuta non fa ridere, oppure la conoscono già tutti. E se invece è una bomba il pubblico se ne aspetta un’altra». Eppure alzi la mano chi non si è sentito costretto, almeno una volta nella vita, a ridere a denti stretti per una battuta, solo perché a raccontarla è il boss. «Una volta ho sentito un tipo ripetere più volte: e adesso mi avvio alla conclusione. Il discorso è durato ancora un’ora. È un esempio di quelli che io chiamo i falsi segnali di chiusura: già al primo il pubblico capisce l’antifona». E l’oratore perde in un colpo solo tutta la sua credibilità.

Frasi fatte, errori, tormentoni: ecco quello che può impedire, anche a chi se lo merita, di farsi strada in azienda. Perché arriva l’altro che parla meglio, si conquista la fiducia dei colleghi e la simpatia dei superiori. Un vero leader è sempre anche un grande oratore: Steve Jobs insegna. Ma sarebbe un errore pensare che si tratti di dote innata. «Non tengo discorsi improvvisati, perché ci vuole troppo tempo per prepararli», dice Tiziano Botteri, direttore sviluppo e competenze di Cegos Italia, citando Cicerone. «Un bel discorso è il frutto di un lungo lavoro di preparazione. E quando si parla, bisogna sapere sempre, un secondo prima di aprire la bocca, cosa si sta per dire». Sbagliare, tanto per restare in tema, è umano: in questo caso niente tentennamenti, proseguire dritto senza rimarcare il passo falso cercando di aggiustarlo. Certo sarebbe meglio evitarli, gli errori. I più comuni? «L’auto-svalutazione. “Non vorrei annoiarvi…”, oppure “Modestamente…” sono due modi di cominciare che significano il contrario di ciò che dicono: vi annoierò e non sarò affatto modesto. Un incipit da brivido. Poi i neologismi forzati, come “slaidizzare”: PowerPoint non solo fa male alle presentazioni, ma anche alla lingua italiana. E ancora i riempitivi, quelle parole usate quando si ha paura del silenzio: sostanzialmente, praticamente, nel senso che. Perché tanto timore delle interruzioni? «Le pause vanno usate e dosate», ribadisce Botteri, «e certi silenzi fanno addirittura bene al discorso, servono per sottolineare ciò che si è appena detto o creare suspance e aspettativa per ciò che si sta per dire». Guai al linguaggio-colluttorio: è quello che in troppi usano per lavarsi la bocca e sperare (invano) di far bella figura. «Vision e mission sono peggio del latinorum di don Abbondio», sintetizza Botteri. Il managerialese è pieno anche di “bedgiare”, strisciare il badge all’ingresso, “skillare”, insegnare a qualcuno le competenze necessarie per un lavoro, “brieffare”, dare brevi istruzioni a qualcuno dopo la riunione, “becappare”, salvare una copia dei documenti elettronici. Il punto è che spesso, anche a voler correggere il tormentone, si rischia di far peggio, come quella volta che un dirigente di una grande azienda, stanco di sentire la parola “brainstorming”, impose ai suoi di sostituirla con la traduzione letterale “tempesta di cervelli”. Suscitando l’ilarità generale. «Sono frasi-killer anche le metafore stantie e gli aforismi da bacio Perugina. Una su tutte? “Cambiamento significa occasione”. Da abolire i preziosismi e i virtuosismi: “non si può non negare che”, “sebbene”, “quantunque”». Fra il direttore delle risorse umane impegnato a “staffare” la sua divisione, intendendo assumere collaboratori, e la segretaria concentrata a “scannare” un documento e “forwardare” una e-mail, l’insidia peggiore si nasconde negli eufemismi, quei bei giri di parole tanto amati nelle aziende perché evitano di chiamare le cose col loro nome. La crisi diventa “opportunità”, il problema una “sfida”. Così quel giorno che un impiegato andò dal capo per dirgli che aveva un problema con le linee telefoniche si sentì rispondere: tu non hai problemi, tu hai sfide.