Francesco Milleri: chi è l’uomo a capo di EssilorLuxottica dopo Del Vecchio

Nel giugno 2022, con la morte di Leonardo Del Vecchio, si chiudeva un’era per il gruppo industriale italiano che aveva rivoluzionato il mercato degli occhiali nel mondo. Del Vecchio, fondatore di Luxottica, aveva trasformato un’azienda familiare in un leader globale della produzione e distribuzione di montature e lenti, con marchi iconici come Ray-Ban e Oakley. Alla guida del colosso che oggi si chiama EssilorLuxottica – nato dalla fusione avvenuta nel 2018 con il gruppo francese Essilor – è subentrato Francesco Milleri, un manager legato da anni alla visione strategica del fondatore.

Le origini e la formazione di Francesco Milleri

Francesco Milleri nasce nel 1959 a Città di Castello, in Umbria. La sua formazione accademica è solida e multidisciplinare: si laurea con lode in giurisprudenza all’Università di Firenze, dove – tra il 1984 e il 1986 – lavora come assistente di economia politica. Poco dopo, nel 1987, consegue un Mba in Business Administration con grande merito all’Università Bocconi di Milano, uno dei principali centri di formazione manageriale in Italia.

Successivamente completa il suo percorso accademico con due anni di specializzazione in Corporate Finance alla Stern School of Business della New York University, grazie alla prestigiosa borsa di studio “Donato Menichella” assegnatagli dalla Banca d’Italia. Questa combinazione di studi umanistici, economici e finanziari dà a Milleri una visione integrata tra diritto, management e finanza, che sarà fondamentale per la sua carriera. La sua è una formazione che unisce rigore accademico e concretezza operativa, pronta a entrare nel mondo del business internazionale.

Da consulente indipendente a manager strategico

Dopo gli studi, Francesco Milleri inizia la sua carriera nel come consulente aziendale per gruppi industriali italiani e multinazionali. In questo ruolo, lavora con realtà nei settori della meccanica, dei beni di consumo, delle istituzioni finanziarie e della farmaceutica, acquisendo ampia esperienza internazionale e una profonda conoscenza dei processi organizzativi complessi.

Nel 1996, fa un passo decisivo verso l’imprenditorialità fondando Abstract, un gruppo di società focalizzate su tecnologie digitali e piattaforme di automazione dei processi aziendali. Per più di vent’anni, questo gruppo cresce progettando soluzioni di digitalizzazione avanzata per clienti italiani e internazionali, facendo sì che il manager sia uno degli interlocutori di riferimento per la trasformazione digitale nelle imprese.

Questa fase di attività come consulente e imprenditore digitale lo porta a entrare in contatto con Luxottica, inizialmente come fornitore esterno, supportando l’azienda nel processo di digitalizzazione interna. Proprio in questa fase si crea un rapporto di fiducia con Leonardo Del Vecchio, fondatore del gruppo, che riconosce in Milleri non solo un consulente competente, ma un potenziale stratega per l’evoluzione futura dell’azienda.

Il ruolo nella creazione di EssilorLuxottica

Il 2016 rappresenta un anno chiave per il rapporto tra Francesco Milleri e Luxottica. Viene infatti chiamato a far parte dell’azienda come amministratore con funzioni vicarie, con l’incarico di coadiuvare Del Vecchio nella gestione strategica. Nel 2017 diventa vicepresidente, assumendo un ruolo sempre più centrale nella governance dell’azienda.

In quegli anni, la più grande sfida per Luxottica è la fusione con Essilor, azienda francese leader nel mercato delle lenti oftalmiche. Formalizzata nel 2018, crea uno dei più potenti player globali nel settore eyewear e soluzioni per la visione, integrando verticalmente produzione di lenti, montature e network distributivo. Milleri gioca un ruolo determinante nel processo di integrazione delle due società, lavorando a stretto contatto con Paul du Saillant e i team esecutivi per armonizzare strategie, sistemi e piani di crescita.

Questa fase è cruciale perché non solo richiede competenze manageriali e tecniche, ma anche capacità di mediazione culturale e organizzativa tra due grandi realtà con heritage e modi di fare business differenti. Il manager si pone così come figura ponte, capace di interpretare e realizzare la visione di Del Vecchio oltre i confini nazionali e manageriali.

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La guida di EssilorLuxottica

A dicembre 2020, dopo anni di collaborazione e crescente responsabilità all’interno del gruppo, Francesco Milleri viene nominato Chief executive officer di EssilorLuxottica, succedendo a Massimo Vian. Questa nomina è un riconoscimento del suo ruolo chiave nella gestione quotidiana e nelle strategie a lungo termine del gruppo.

Il consolidamento del suo ruolo avviene il 28 giugno 2022, poco dopo la scomparsa di Leonardo Del Vecchio, quando Milleri assume la carica di Chairman e Ceo dell’azienda. Con questa doppia veste, diventa l’uomo di riferimento per la guida dell’azienda e per la sua posizione nel mercato globale, pur dovendo confrontarsi con le grandi aspettative degli investitori, dei dipendenti e dei mercati finanziari.

Lo stile di leadership e le sfide attuali

La leadership di Milleri è spesso descritta come pragmatica e orientata alla digitalizzazione, alla semplificazione organizzativa e alla spinta verso l’innovazione. Secondo analisti e osservatori, il suo ruolo è stato fondamentale non solo nella gestione post-fusione, ma anche nel rafforzamento delle attività commerciali e operative dell’azienda su scala globale.

La transizione da Del Vecchio a Francesco Milleri non è stata priva di sfide. La guida di un gruppo così complesso richiede di bilanciare la visione imprenditoriale con le esigenze di un mercato competitivo e in rapida evoluzione. La pandemia, per esempio, ha imposto riorganizzazioni e strategie nuove che hanno messo alla prova molti leader aziendali, lui compreso. Tuttavia, l’esperienza maturata nei processi di integrazione e trasformazione digitale sembra avergli fornito gli strumenti per affrontare queste fasi con un approccio strutturato.

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Riconoscimenti e ruolo sociale

Nel 2025, il Presidente della Repubblica Italiana, Sergio Mattarella, conferisce a Francesco Milleri l’onorificenza di Cavaliere dell’Ordine al Merito del Lavoro, un riconoscimento che testimonia il suo contributo al mondo dell’industria e dell’economia italiana. Questo titolo non premia solo il ruolo economico, ma anche l’impegno nella promozione di una visione moderna e sostenibile dell’impresa globale.

Oltre alla sua attività in azienda, l’imprenditore è anche direttore di importanti realtà culturali e sociali: siede infatti nei consigli di amministrazione della Fondazione Leonardo Del Vecchio e dell’Istituto Europeo di Oncologia , confermando un impegno che va oltre la pura gestione aziendale.

Rappresenta una figura di spicco nel panorama manageriale italiano e internazionale. La sua ascesa da consulente indipendente a Ceo di uno dei più grandi gruppi industriali globali è la testimonianza di una carriera costruita su competenza, visione strategica e capacità di gestione di processi complessi. Alla guida di EssilorLuxottica, Milleri non è solo il successore di Leonardo Del Vecchio, ma un protagonista di rilievo nell’evoluzione dell’industria dell’eyewear e delle tecnologie per la cura della vista nel XXI secolo.