Il culto del sigaro

Come ogni buon musulmano ha il dovere di recarsi alla sacra Pietra de La Mecca almeno una volta nella vita, e il buon cristiano di varcare le sante porte della basilica di San Pietro per un segno della croce, anche questa forma di devozione richiede che tutto inizi, o che almeno raggiunga il suo culmine, consumando il rito di un pellegrinaggio. Destinazione? La regione è quella della Vuelta Abajo, la provincia Pinar del Rio, per la precisione, tra i pueblos contadini di San Luis e San Juan y Martinez, dove il mix unico di venti oceanici, sole e potassio regalano alla terra densa e rossa di questo pezzetto d’isola tutti gli elementi naturali per far crescere il miglior tabacco del mondo. Parliamo di Cuba e il pellegrinaggio di ogni devoto fumatore non può che compiersi qui, tra le finche (fattorie), le casas de tabaco (le casette di legno e canna in cui le foglie vengono appese e lasciate a fermentare ed essiccare) e torcedor (gli “arrotolatori”, che sono quasi sempre delle “lei”), che danno vita ai puros, i sigari più sigari che ci siano. C’è chi resta stregato immediatamente e per sempre sbarcando in quest’angolo di Caribe. Per caso accarezza una foglia della maestosa pianta del tabacco, per caso si ferma a osservare i gesti armonici e precisi delle mani che confezionano con sapienza secolare ogni singolo sigaro spedito poi in tutto il mondo, e per caso “prova a fumarne uno” rimanendo contagiato da questa ardente passione. E c’è chi invece la passione la coltiva con metodo per anni, avvicinandosi al sigaro con modestia e rispetto, leggendo, frequentando cerchie di già scafati fumatori, cominciando ad acquistare le sue prime vitolas (il nome “tecnico” dei sigari cubani), imparandone da zero gradazioni e sfumature e lasciandosi guidare dal gusto e dall’estro.

UN LUSSO ALLA PORTATA DI TUTTI

«Complessivamente, il mercato italiano dei sigari Premium», quindi parliamo solo di prodotti fatti totalmente a mano, «muove un giro d’affari intorno ai 20 milioni di euro», prova a dare una misura alla passione Andrea Vincenzi, esperto fumatore e presidente di Diadema spa, distributore esclusivo per l’Italia di Habanos s.a., la società che gestisce a livello mondiale la commercializzazione dei sigari cubani, 25 marche che vanno dai leggendari Cohiba ai Montecristo, da Romeo y Julieta a Partagas a H. Upmann e via elencando etichette-mito che fanno venire l’acquolina in bocca a qualsiasi fumatore di puros. «Habanos ha una quota intorno al 60% del mercato Premium (perché ci sono poi sigari prodotti a Santo Domingo, altro territorio che produce ottime qualità, dove la cultura del sigaro è stata portata dai fuoriusciti cubani, ma anche in Honduras, Nicaragua, commercializzati da altri distributori, ndr.), ma è difficile quantificare esattamente il numero degli appassionati di sigaro in Italia. Considerando il totale del mercato, si stima che nel nostro segmento rientrino circa 200 mila fumatori».

Non pochi, e soprattutto “buonissimi”, perché chi sceglie il sigaro è un fumatore di qualità. Un profilo più vicino a quello del colto collezionista che al semplice consumatore, anche se è importante non scadere nell’estremo opposto, di chi vede nel sigaro il simbolo di un mondo elitario, di annoiati epicurei tutti presi da un hobby futile. O, peggio, lo accomuna alla massa indistinta dei fumatori di sigarette & co, mettendo nello stesso posacenere ceneri con ben diversi quarti di nobiltà. «Indubbiamente in linea generale stiamo parlando di un bene considerato “di lusso”», osserva Vincenzi, «ma c’è da dire che la scelta è talmente ampia che accedere a questo mondo è oggi davvero alla portata di tutti. Sono disponibili sigari, e parlo sempre di prodotti realizzati totalmente a mano, a partire da 1,50 euro, fino ad arrivare ai 36 del Cohiba Behike». Nonostante questa evidenza da listino, resta il fatto che per l’opinione pubblica chi sceglie un buon vino è un raffinato intenditore, chi invece si gode un buon sigaro (a parità di prezzo) è un vanesio sprecone. Per questo chi ha già fatto il salto di qualità insiste nell’affermare che il sigaro è la sublimazione colta di una passione. È un oggetto raffinato e delicato, frutto della terra speciale che dà vita al tabacco e della sapienza artigianale di chi lo fabbrica, è un oggetto “vivo”, sensibilissimo alla temperatura e all’umidità, che come il vino matura e si modifica col passare del tempo. E con questa sensibilità va affrontato, compreso e gustato.

NON UNO, 300 TIPI

Cultura ne serve di certo, e anche pazienza se si vuole prendere il sigaro dal verso giusto. Non fosse altro che per sfogliare senza farsi prendere da sconforto i “vitolari”, i cataloghi che passano in rassegna le circa 300 tipologie diverse di sigaro esistenti, declinate poi in annate, edizioni speciali… Con il rischio di arrendersi prima ancora di aver attivato il primo “puff” (si chiama così la boccata di fumo con cui a ritmo lento il fumatore consuma il suo “gioiello”).

Esiste un percorso di avvicinamento a questo mondo, un esemplare entry-level in grado di tracciare un cammino per chi vuole scoprire in modo corretto questo mondo, e assaporarne tutte le sfumature? «Non c’è “un” prodotto ben preciso, e sarebbe anche sbagliato porre la questione su questi binari», spiega Stefano Minoia, direttore commerciale di Diadema e responsabile per l’Italia di Academia Habanos, l’ente che dal 2011 organizza corsi di formazione sul corretto approccio ai puros sigaro e ai loro segreti (e qualità) per addetti del settore e appassionati. «Quello che posso dire è che esistono piuttosto degli accorgimenti che è preferibile seguire per chi si avvicina al sigaro. È bene iniziare con sigari non molto forti, da individuare nel portafoglio delle marche che notoriamente producono Habanos leggeri o medio-leggeri, come ad esempio un Hoyo de Monterrey o H. Upmann. Successivamente è consigliabile scegliere dei formati semplici da fumare e con un tempo di fumata intorno ai 30 minuti, come una Mareva 42 di cepo, (ovvero di diametro, ndr.), e 129 mm di lunghezza. Da evitare, almeno in un primo momento, i sigari dal formato stretto e lungo, che proprio per le loro dimensioni hanno una meccanica di fumata più complessa che necessita di una certa esperienza».

ESPERIENZA E CULTURA

Esperienza e buon gusto, bisogna necessariamente aggiungere, seguendo il consiglio di Salvatore Parisi, una delle più alte autorità in fatto di sigari in Italia e nel mondo. Psicologo, direttore della Scuola Romana Rorschach per quanto riguarda la professione, l’elenco dei titoli si allunga se si apre il suo curriculum di fumatore: fondatore del Parlamento internazionale dei fumatori, fondatore e Primo guardiano del Cavalleresco Ordine delle Nove Porte, un esclusivissimo club – tutto maschile – che coltiva con raffinatezza i piaceri della vita e ideatore dell’ancora più esclusivo sodalizio de La Cumbre (in spagnolo significa “la vetta della vetta”), una quindicina di selezionati super-appassionati dei puros sparsi in tutto il mondo, che una volta all’anno si riuniscono per una due giorni di fumate conviviali portando ciascuno il meglio della propria collezione.

Un appassionato con oltre trent’anni di esperienza di sigari alle spalle (primo approccio: un H. Upmann Aromaticos) e un libro in cui ha racchiuso questa sua religione, Il sigaro Avana secondo Salvatore Parisi (ed. Acta). Il suo consiglio a chi sta mettendo il piede sul gradino più basso di questa scalata? Semplice, e per niente elitario: «Fumare di tutto, qualsiasi modulo e qualsiasi marca. Solo così ci si può costruire un proprio palato e dalla conoscenza scegliere quello che soggettivamente si preferisce. Il gusto è soggettivo, mentre il buongusto no. Quello è frutto dell’esperienza». Parola di uno che, narra la leggenda, ha una collezione di oltre 70 mila sigari, conservati in appositi locali e coccolati come fossero una libreria di volumi antichi. Gira e rigira, dietro alle nuvolette azzurrognole del fumo da sigaro spuntano sempre queste due parole, esperienza e cultura. Sicuramente l’ora che – in media – si deve dedicare alla fumata di un sigaro di taglia media induce alla meditazione e a ridare una prospettiva “slow” alla giornata. Siamo sicuri che in questo mondo intossicato dallo stress, un Avana di qualità gustato con moderazione “nuoccia gravemente alla salute”?