La nuvola del momento

Device hi tech sempre più piccoli e con funzioni sempre più evolute spopolano nella nostra vita quotidiana, lavorativa e non. Quando possiamo utilizziamo l’iPad al posto del computer portatile, il cellulare come calcolatrice, lo smartphone al posto del cronometro o della console portatile; e questi sono solo alcuni esempi di un fenomeno in crescita. Allo stesso tempo ci rendiamo conto che salvando i dati, sempre più numerosi, sempre più complessi, di dimensioni sempre maggiori sul singolo dispositivo, la capienza – in termini di Gigabyte – di questi apparecchi per uso nomadico non è mai quella desiderata. La soluzione a questa esigenza tutta nuova è il Cloud, una parola che da qualche tempo riempie la bocca di tutti o quasi gli addetti ai sistemi informatici aziendali. Non è altro che una tecnologia che memorizza su Internet (e non in locale, ovvero su disco fisso) i dati dell’utente e in buona parte anche le applicazioni.

IMMATERIALE COME IL WEB

Cloud non vuol dire altro che nuvola. Una metafora che indica all’immaterialità dei dati salvati su Internet e il fatto d’essere “qualcosa d’altro” rispetto al nostro Pc (sulle nuvole appunto). In realtà, dietro un termine tanto semplice, è nascosta una tecnologia con una definizione ampia e soluzioni molto diverse. Infatti, il Cloud comprende sistemi per l’utente privato che consentono la gestione dei file in maniera sincronizzata su smartphone, Pc e tablet; oppure offerte aziendali nate non solo per condividere informazioni, ma anche per facilitare l’interazione e il lavoro di gruppo.

LA VIA D’USCITA?

Il Cloud computing ha assunto dalla sua nascita il ruolo di “tecnologia del futuro”: è ritenuto – forse con un’overdose di fiducia o per mancanza d’alternative – una sorta di leva per l’innovazione che permetterebbe l’uscita dall’attuale scenario economico italiano. In un momento critico per il Paese, con la necessità impellente di far ripartire la competitività, l’Italia digitale è immobile; siamo il 46° Paese al mondo in termini di spesa Ict sul Pil, il 58° per percentuale di utenti connessi e il 22° per velocità delle connessioni. Fuor di metafora, la situazione attuale è un mezzo disastro, considerato il ruolo che ricopriamo tra le potenze industriali.Come abbiamo accennato, molti esperti di tecnologia e finanza vedono proprio nel Cloud computing un modello in grado d’offrire al Paese le condizioni per ripartire. Una carta importante da giocare sul piatto della ripresa, soprattutto per il tessuto di piccole e medie imprese di cui è fatta la nostra penisola.Secondo i dati presentati a fine giugno 2012 dall’Osservatorio Cloud & Ict as a Service, la spesa complessiva per il Cloud in Italia prevista per il 2012 è di 443 milioni di euro, pari al 2,5% della spesa It complessiva nazionale, con un mercato sostenuto per oltre il 95% dalle grandi imprese (più di 250 addetti). Il tasso di crescita è invece di circa il 25% anno su anno, in netta controtendenza rispetto alla spesa It complessiva, che è in contrazione (-4,1% nel 2011 secondo i dati Assinform). Luci e ombre quindi per Cloud in Italia, una metafora quasi perfetta quando si parla di “nuvole”; ma la realtà è ben più amara degli accostamenti poetici. Solo il tasso di crescita del mercato e la diffusione di sperimentazioni nelle medie e grandi imprese possono essere considerati segnali positivi. Al contrario la dimensione complessiva del mercato è ancora poco significativa e troppo limitata per poter giocare un ruolo rilevante nell’invertire la perdita di competitività ormai ristagnante. Il ritardo può essere spiegato, oltre che dalla tradizionale scarsa propensione all’innovazione tecnologica in Italia, anche da una serie di problemi legati alla carenza d’infrastrutture di connettività e un quadro normativo europeo ancora molto eterogeneo e con regole (per esempio in materia di privacy) complesse e rigide. Vediamo un po’, dal punto di vista pratico, in che direzione soffia il vento.

CHIAVETTA USB, ADDIO

Come abbiamo detto il concetto di Cloud è molto ampio. Per esempio, una delle applicazioni per semplificare la vita quotidiana riguarda l’abbandono della chiavetta Usb che utilizzate sempre sul lavoro per trasportare i file dal vostro terminale a quello dei colleghi oppure dal Pc di casa a quello del lavoro. D’ora in avanti potete usare Dropbox. Con questa soluzione Cloud dedicata al singolo utente, una volta creato il vostro account (gratuito per un utilizzo fino a 2 Gb, e in seguito disponibile a un costo a partire da 9,99 euro) e scaricata la relativa applicazione, potrete salvare i dati nella cartella Dropbox sulla Rete. Questi saranno sempre sincronizzati in locale e sul Web per l’accesso sicuro da tutte le periferiche desiderate (a patto naturalmente d’aver installato l’app o il software dedicato). Un piccolo esempio pratico può servire a capire meglio le potenzialità di questo servizio: diciamo che avete appena salvato sul vostro spazio Dropbox dal Pc la presentazione Power Point da mostrare ai colleghi. Senza spostare nessun disco o chiavetta Usb, all’ora prevista andate in sala riunioni, collegate lo smartphone al proiettore, fate partire l’app di Dropbox e cominciare a mostrare le vostre slide ai colleghi caricate direttamente on line. Apple, d’altra parte, mette a disposizione dei suoi clienti il servizio iCloud, che offre funzioni simili. iCloud è in grado d’archiviare in automatico e wireless i dati dell’utente per poi trasferirli su tutti i suoi dispositivi (iPhone, iPad, iPod touch, Mac e Pc). Il sistema Apple offre 5 Gb di spazio, gratuitamente. Musica, app e libri in formato digitale non vengono conteggiati in questo contenitore che include invece e-mail, documenti ed immagini del Rullino foto, oltre alle informazioni account e le impostazioni e i dati delle altre app.

BUSINESS FA RIMA CON WIRELESS

Per implementare la tecnologia Cloud in ambito business, è possibile utilizzare un singolo servizio con relative licenze oppure affidarsi a un esperto in grado di gestire questo tipo d’architettura hi tech. Sono già disponibili in versione specifiche per “la nuvola” alcuni dei più diffusi programmi aziendali. Per esempio i Crm per la gestione delle relazioni con i clienti o i client per la posta elettronica. Prima di fare alcuni esempi è bene però analizzare qualche dato che può aiutarci a capire meglio la diffusione attuale del Cloud in Italia.Secondo i dati della ricerca dell’Osservatorio Cloud & ICT as a Service, nelle piccole e medie aziende il 22% dichiara di avere avviato progetti Cloud, il 2% intende introdurli e il 76% non fa utilizzo di tali tecnologie. Tra quelle che non hanno avviato progetti Cloud, solo il 6% dichiara un interesse, contro il 60% che non ne dimostra e il 10% che dice di non conoscere queste tecnologie. Secondo Alessio Lo Turco, manager di Quest Software, «Il passaggio a una infrastruttura Cloud-based è un’attività che ha in sé numerose sfide: garantire prestazioni adeguate, massima flessibilità, controllare efficacemente i sistemi e le risorse disponibili, oltre a ridurre sensibilmente i costi. La migrazione d’infrastrutture di directory e posta elettronica verso un’architettura Cloud-based non comporta solitamente interventi strutturali di rilievo, a patto di avvalersi degli adeguati strumenti di supporto».

VANTAGGI E CRITICITÀ

Il Cloud computing in ambito aziendale non è una panacea in grado di risolvere tutti i problemi, ma pur con alcune avvertenze (per esempio sulla sicurezza dei dati), offre numerosi vantaggi, ed è a questi che deve la sua recente popolarità tra i manager. Innanzitutto l’utilizzo di questa tecnologia permette una forte riduzione dei costi. La versione Cloud dei software è sempre più economica rispetto a quella da installare sul computer – in alcuni casi addirittura gratuita – e in secondo luogo consente l’utilizzo di hardware più snelli e ridotti al minimo. Inoltre offre la possibilità di avere servizi sempre aggiornati, una maggiore versatilità nella gestione (in base all’esigenze e al numero dei lavoratori) e un controllo dei costi in tempo reale.Le criticità invece riguardano la difficoltà d’integrazione di questa tecnologia con i sistemi già utilizzati in azienda, un parco offerte non sempre adatto all’esigenze specifiche delle aziende di piccole dimensioni e al livello non adeguato dei servizi del fornitore.Riguardo alla riservatezza dei dati spediti sulla “nuvola”, anche Marco D’Elia, country manager Italia di Sophos, ha delle raccomandazioni da esprimere. «Caricare dati “in the Cloud” comporta una serie di rischi legati a sicurezza, compliance e privacy. Le aziende che adoperano i servizi Cloud devono porsi domande relative a dove vengano collocati i dati, chi vi possa accedere e dove siano archiviati sui server condivisi, mentre i vendor di servizi Cloud devono fornire informazioni chiare sulle misure di sicurezza e back-up adottate». Secondo una recente ricerca della stessa azienda, il 64% degli intervistati ha dichiarato di ritenere che il Cloud storage sia rischioso, contro il 45% che pensa di continuare a farne uso.