La rivincita delle pantere grigie

Sempre più frequentemente, incontrando i clienti per il brief della ricerca di un executive, mi sento dire che assistitamo alla “rivincita delle pantere grigie”, espressione che evidenzia un fenomeno interessante che merita di essere approfondito. Il mercato del lavoro in Italia oggi è infatti caratterizzato da alcune dinamiche che, sebbene diverse tra loro, tendono a convergere nel creare opportunità proprio per profili giunti a una fase di elevata maturità professionale, diciamo orientativamente nella fascia di età intorno ai 60 anni.
Vorrei affrontare questo argomento attraverso un esame delle valenze che un manager con questa seniority esprime e delle situazioni in cui tale contributo appare più determinante.
Partirei dunque da una premessa, probabilmente scontata ma necessaria; vale a dire che questo tipo di soluzioni hanno necessariamente un orizzonte temporale limitato nel tempo e pertanto si prestano a tutti quei contesti in cui l’azienda stia vivendo una fase di profonda trasformazione (turnaround, take-over, cambio generazionale, ecc.) destinata a esaurirsi nell’arco di qualche anno. Il che, francamente, oggi sembra riguardare un numero estremamente elevato di imprese senza distinzione di settore o dimensione. È evidente infatti che per un “over 55” il problema della continuità professionale non si ponga ed anzi appaia naturale accettare progetti che abbiano una durata definita nel tempo, che magari possano progressivamente mutare il livello di coinvolgimento, tanto nella sostanza (ruolo e percentuale di tempo dedicato) quanto nella forma contrattuale. Questo ci porta dunque a evidenziare un primo grande vantaggio rappresentato da figure di questo tipo, vale a dire la flessibilità. Vantaggio che sembra particolarmente apprezzato in questo momento di mercato in cui l’incertezza degli scenari induce le imprese ad adottare soluzioni organizzative molto elastiche per meglio fronteggiare ogni possibile evenienza.
Un secondo elemento è senza dubbio rappresentato dall’esperienza. È altrettanto indubbio che chi abbia operato per molti anni in un settore o un’area funzionale specifici, spesso gestendo dimensioni e livelli di complessità molto elevati, possa apportare immediatamente un formidabile contenuto di competenze a realtà magari più piccole o focalizzate su un solo mercato. Questo spesso si combina perfettamente con le aspirazioni del manager che, avendo già realizzato le proprie aspirazioni di carriera, non darà particolare rilevanza alle dimensioni gestite o al prestigio dell’azienda, apprezzando piuttosto il fatto di poter gestire il proprio ruolo con relativa facilita, senza un eccessivo dispendio di energie e, soprattutto, senza dover pagare un dazio troppo elevato alla componente “politica” del proprio lavoro attraverso l’iter infinito di presa di decisione caratteristico delle organizzazioni molto complesse.
Un ulteriore elemento, affine all’esperienza, è rappresentato dalla maturità.
Essere giunti in quella fase della vita in cui si è in grado di guardare ogni cosa con il giusto distacco attingendo al grande patrimonio di esperienze vissute, può rappresentare un valore inestimabile in tutti quei contesti in cui sia necessario avere elementi di stabilità che possano bilanciare e orientare con la loro saggezza le forze di rinnovamento in atto, oppure accompagnare risorse più giovani che stiano preparandosi a “fare il salto” assumendo un ruolo più elevato. Spesso infatti questa soluzione viene adottata a supporto dei momenti di cambio generazionale nelle aziende imprenditoriali, affiancando questo tipo di profili al “delfino” oppure mettendoli al suo diretto riporto a presidio delle aree dell’organizzazione in cui egli è meno preparato affinché possa progressivamente ricoprire il ruolo in modo completo.
Un ultimo elemento è rappresentato dal network. Un’esperienza di molti anni si traduce infatti quasi sempre in una vasta rete di conoscenze, spesso all’interno della propria fascia generazionale e dunque, nel nostro caso, potenzialmente di livello molto elevato. Questo è un asset di grande rilievo per chiunque abbia necessità di un’introduzione rapida, credibile ed efficace presso un determinato settore o mercato, che troverà quindi in un manager esperto colui che potrà aprire con relativa facilità porte importanti altrimenti inaccessibili se non a fronte di investimenti di risorse o di tempo molto più rilevanti.